Cara untuk mengetahui manfaat penelitian pendidikan dapat dilakukan dengan dua pendekatan, yakni pendekatan teoretis atau di atas kertas dan pendekatan pengkajian terhadap publikasi kontribusi penelitian Pendidikan itu sendiri terhadap dunia pendidikan. Melalui pendekatan teoretis, kita dapat melihat manfaat penelitian yang merupakan konsekuensi logis dari rangkaian kegiatan penelitian pendidikan. Hal ini tentu saja dengan menggunakan asumsi-asumsi yang layak; misalnya, pengembangan sistem pendidikan memerlukan perencanaan yang masak dan teliti. Jika asumsi ini dipenuhi,maka tampak sekali bahwa penelitian pendidikan mempunyai manfaat yang sangat besar.
Perencanaan pendidikan berkepentingan dengan upaya memanfaatkan atau mengorganisasikan seluruh sumber daya pendidikan yang ada untuk meningkatkan kualitas pendidikan baik dari segi sistem maupun seluruh aspek-aspek penyelenggaraan pendidikan itu sendiri. Dalam hal ini, manfaat penelitian pendidikan adalah memberikan masukan atau gambaran yang sebenarnya tentang ketersediaan sumber daya pendidikan tersebut beserta hal-hal lain yang terkait. Dengan menempatkan masyarakat sebagaikonsumen pendidikan, informasi tentang hal-hal seperti hambatan ekologis, SOS1al, psikologis, maupun ekonomi, masyarakat dapat diperoleh melalui kegiatan penelitian pendidikan. Jika informasi tersebut akurat, maka perencanaan pendidikan itu akan lebih realistis.
Ali (1982) menyebutkan paling tidak ada empat manfaat hasil penelitian pendidikan sebagai berikut yakni:
- Sebagai peta yang menggambarkan tentang keadaan pendidikan dan melukiskan tentang kemampuan sumber daya, kemungkinan pengembangan serta hambatan-hambatan yang dihadapi atau mungkin ditemukan dalam penyelenggaraan pendidikan.
- Sebagai sarana diagnosis dalam mencari sebab kegagalan serta masalah yang dihadapi dalam pelaksanaan pendidikan sehingga dengan mudah dapat dicari upaya penanggulangannya.
- Sebagai sarana untuk menyusun kebijakan dalam menyusun strategi pengembangan pendidikan. Sebagai masukan yang memberikan gambaran tentang kemampuan
- Sebagai kemampuan dalam pembiayaan, peralatan, perbekalan, serta tenaga kerja baik yang secara kuantitas maupun kualitas sangat berperan bagi keberhasilan dalam bidang pendidikan.
Uraian di atas adalah gambaran manfaat penelitian pendidikan di atas kebijakan pengembangan sistem penelitian pendidikan. Bagaimana dengan kenyataan di lapangan?
baca juga : Keterbukaan dalam Penelitian Pendidikan
Manfaat penelitian pendidikan di lapangan, menurut Borg and Gall (1993), tercermin dalam dua bentuk kontribusi yang masing-masing adalah (1) kontribusi terhadap ilmu pendidikan itu sendiri dan (2) kontribusi dalam bentuk dampak dari ilmu pendidikan tersebut dalam praktik-praktik pendidikan. Mengenai kontribusi yang pertama, yakni kontribusi terhadap ilmu pendidikan, Walberg et al telah mengkaji hasil-hasil penelitian pendidikan periode satu dekade (1969-1979). Mereka mereview hubungan antara kondisi lingkungan dan metode instruksional terhadap prestasi belajar siswa.
